Suculentas de exterior y resistentes al frío

Casi cualquier suculenta agradece pasar la primavera y el verano al aire libre: con luz de verdad recupera el color, la forma compacta y el vigor que en interior nunca llega a tener. La pregunta importante es qué pasa en invierno, y ahí las suculentas se dividen en tres grupos muy distintos.

Los tres grupos

El error habitual es tratar a todo el grupo por igual. Una siempreviva vive en un tejado toda su vida; una Echeveria al lado, con la misma helada, se convierte en papilla.

Suculentas rústicas para jardín

Si quieres suculentas que vivan en el jardín o en una jardinera todo el año, pase lo que pase, estas son la apuesta segura:

• Sempervivum (siemprevivas, «hens and chicks»). Rosetas que forman colonias. Sol, suelo pobre y pedregoso, y las olvidas. Resisten -15 °C y nieve encima.
• Sedum rústicos de tapizante: Sedum album, Sedum spurium, Sedum rupestre («reflexum»), Sedum kamtschaticum. Forman alfombras, florecen en verano y aguantan pisadas suaves.
• Delosperma («margarita de escarcha»). Tapizante con flores muy vistosas; varias especies aguantan bien el frío.
• Agave y Opuntia de montaña (Agave montana, A. parryi; Opuntia de zonas altas). Grandes, muy rústicas, pero pinchan: colócalas donde no molesten.

Para todas ellas, la clave del invierno no es abrigarlas sino drenaje: plántalas en alto, en sustrato muy mineral, y no las riegues de octubre a marzo.

Semirrústicas: fuera casi todo el año

Aeonium, Graptopetalum, muchos Sedum de hoja gruesa como el Sedum adolphii o la cola de burro, y la Crassula rupestris o el Senecio serpens toleran bien el fresco y algún roce de helada muy breve, pero no un invierno de heladas de verdad.

En clima de inviernos suaves viven fuera todo el año si la lluvia no las encharca. En clima con heladas, cultívalas en maceta y entra las macetas a un porche o a casa cuando lleguen los primeros fríos.

Sensibles: dentro en invierno

La mayoría de Echeveria, Kalanchoe y Crassula ovata no soportan la helada. Fuera en primavera y verano; dentro, junto a la ventana más luminosa, en cuanto las mínimas bajen de 5 °C.

Cómo preparar las de maceta para el invierno

1. Reduce el riego desde finales de verano. En invierno, casi nada: el sustrato húmedo con frío es lo que mata.
2. Entra las macetas de las especies sensibles antes de la primera helada anunciada.
3. Las que se quedan fuera, protégelas de la lluvia (bajo alero, marquesina) y ponlas contra una pared que dé al sol.
4. Si llega una helada puntual y no puedes mover una planta grande, cúbrela por la noche con un velo antiheladas o tela; destápala de día.
5. No abones en otoño-invierno: el crecimiento blando es más vulnerable al frío.

Cómo pasar una suculenta de interior a exterior

Hazlo en primavera, cuando las mínimas ya no bajen de 8-10 °C:

1. Primera semana: sombra luminosa, sin sol directo.
2. Segunda semana: sol de la mañana, sombra al mediodía.
3. A partir de ahí, ve dándole más sol según la especie.

Saltarse la aclimatación produce manchas marrones secas (quemadura solar) en pocos días. Ver también la guía de suculentas con poca luz para el camino inverso.

En resumen

Antes de dejar una suculenta fuera en invierno, identifica su género y su grupo. Rústicas (Sempervivum, sedums de jardín): fuera y a olvidarse, solo drenaje. Todo lo demás: maceta, riego mínimo en frío y a cubierto o dentro cuando aprieta el invierno.